Наталья Павловна Мухина, жена генерала, сидела на открытой веранде и смотрела, как западная сторона неба медленно, но верно покрывается огромными грязно-серыми тучами.

"Неужели и до нас дойдут? - думала она, слюнявя палец и угадывая направление ветра. - Нет, дует отсюда... значит, должны проскочить мимо..."

Обнадежившись, генеральша прошла в дом, включила телевизор и легла на кушетку. На экране появился губернатор одной из областей, который нервно доказывал абсурдность какого-то очередного президентского указа. Она нажала кнопку на пульте, меняя канал. Глава администрации президента точно таким же тоном убеждал аудиторию в обратном. Мухина выключила телевизор, поднялась с кушетки и снова вышла на веранду. Ей показалось, что тучи подошли ближе.

"Только этого не хватало! - погрустнела она. - Федя так огорчится, если не сможет приехать..."

Наталья Павловна понимала, как тяжело приходится мужу, и старалась создать ему все условия для отдыха. Поэтому каждую пятницу, по ее просьбе, водитель генерала Володя привозил Наталью Павловну на дачу и она ставила на ночь тесто, чтобы утром испечь к приезду супруга обожаемые им пироги с ягодами, вареньем или щавелем. Сегодня с утра она снова поставила их в печь...

Далекий раскат грома заставил ее вздрогнуть.

"Нет, - подумала она. - Не надо бы ему сегодня приезжать... А то еще больше разболеется..."

...Двое молодых людей стояли возле кирпичного гаража с выкрашенными в цвета российского флага воротами и внимательно рассматривали мятый бумажный план местности. Его держал в руках один из них - громадный, широкоплечий бугай с короткой стрижкой.

- Мухин поедет вот отсюда, - сказал он и ткнул пальцем куда-то в угол замусоленного листа.

- Где мы должны его встретить? - спросил второй, такой же стриженый, но сухопарый парень с быстрыми, цепкими глазами.

- Здесь, - бугай указал место на плане. - Вот в этом лесочке... Он поедет через него, после того как свернет с Можайского шоссе, - так ему ближе до дачи. Место там безлюдное - свидетелей не будет...